De sidste to sæsoner eller mere har Los Angeles Rams været nærmest historisk forskånet for alvorlige skader til nøglespillere. Den æra er for alvor forbi nu. Inden denne uge bestod Rams’ injured reserve blot af ILB Micah Kiser, som var udset en stor rolle i år som starter, samt af rollespillerne EDGE Justin Lawler og OLB Josh Carraway. De har dog nu fået selskab af tre startere. …
Los Angeles Rams (3-2) vs. San Francisco 49ers (4-0) d. 13.10.19, kl. 22:05
Hjemme i The Coliseum skal Los Angeles Rams søndag aften møde ærkerivalerne San Francisco 49ers for første gang i år. Det tegner til at blive en sindsygt spændende og vigtig kamp. Allerede her i uge seks af sæsonen 2019 har den karakter af en must win-kamp – i hvert fald i Rams’ tilfælde.
Rams er nemlig inde i en svær periode og har i de sidste to uger inkasseret to nederlag på kontoen. Derfor er Los Angeles pludselig blot treer i NFC West og har nu hårdt brug for (divisions)sejre for at hænge på.
Whiners er til gengæld lidt overraskende ubesejrede indtil videre i år og ligger altså helt i toppen af divisionen, som den ser ud lige nu.
Rams og Whiners er de eneste tilbageværende oprindelige rivaler i NFC West. Selvom den rivalisering har eksisteret hele vejen op gennem årtierne, blev der alligevel for alvor pustet til ilden, da Rams flyttede tilbage til “Cali” i 2016. På trods af at de spiller mod hinanden to gange hvert år, bliver denne kamp den første i umindelige tider (nærmere betegnet 18 år), hvor de to mandskaber mødes, mens de begge har en vindende record. Det bliver altså et sandt californisk top-opgør, vi skal være vidne til i aften! …
I de døende momenter af det hjerteskærende nederlag til divisionsrivalerne Seattle Seahawks natten til fredag, blev OLB Clay Matthews så uheldigt ramt af Seahawks’ HB Chris Carsons hæl under et forsøg på en tackling, at han brækkede sin kæbe. Den kræver desværre operation, så Matthews vil være ude i en længere periode – sandsynligvis på den anden side af en måneds tid. Det er et ganske stort slag for Rams, da Matthews har startet sæsonen helt fantastisk. Han har således været yderst aktiv på Rams’ defense med 19 total tackles, 9 tackles for loss, 1 deflection, 2 forced fumbles – og så har Matthews allerede skrabet hele 6 sacks sammen. Mange havde ellers dømt Matthews færdig efter en ringe sæson sidste år hos Green Bay Packers, hvor det blot blev til 3,5 sacks. Hos Rams har han dog lignet sig selv, som vi kender ham fra tidligere i karrieren.
OLB Samson Ebukam erstatter Matthews i den startende lineup, mens vi på forsvaret sandsynligvis også kan få set lidt til OLB Ogbonnia Okoronkwo og preseason standout LB Natrez Patrick. Ebukam startede jo hele sidste sæson på positionen for Rams, så selvom det bestemt er et stort tab, har Rams en ganske kapabel backup. Det er vigtigt, for efter to på hinanden følgende nederlag har Rams hårdt brug for en sejr i næste spilleuge mod rivalerne fra San Francisco, som jo p.t. er ubesejrede.
(Image: OLB Clay Matthews (52) – source)
Los Angeles Rams (3-1) @ Seattle Seahawks (3-1) d. 04.10.19, kl. 02:20
Thursday Night Football!
Los Angeles Rams får allerede i nat mulighed for at rejse sig efter søndagens mega-trælse nederlag til Buccaneers. Rams tørner kl. 02:20 dansk tid ud mod rivalerne fra Seattle Seahawks på CenturyLink Field til en spændende og potentiel afgørende divisionskamp. …
Los Angeles Rams (3-0) vs. Tampa Bay Buccaneers (1-2) d. 29.09.19, kl. 22:05
Så er vi allerede nået til fjerde spilleuge af årets NFL-sæson. Det går sgu stærkt! Los Angeles Rams skal søndag aften møde Tampa Bay Buccaneers hjemme i The Coliseum, inden de herefter tager hul på de to spændende divisionsopgør mod Seahawks og Whiners. Begge divisionsrivaler hænger fint med i NFC West, hvor i særdeleshed Whiners har imponeret indtil videre i år.
Rams har allerede vundet over både Carolina Panthers og New Orleans Saints fra NFC South. Nu venter så det tredje mandskab fra den division; Buccaneers. Historisk fører Rams serien 16-8-0, hvor den sidste kamp mellem de to mandskaber foregik tilbage i 2016. I en årrække (i Jeff Fisher-æraen fra 2012) mødte Rams faktisk Buccaneers hver sæson. Rams trak sig ovenikøbet sejrrigt ud af hvert eneste af disse opgør. Nu er det så Sean McVays tur til at vise, at han også kan lede Rams til en sejr over holdet fra Florida. …
På practice squad er ILB Dakota Allen desværre blevet nappet af Oakland Raiders. I stedet har Rams signet edge rusher Jachai Polite (6’2”, 242lbs). En spiller fra Florida Gators med potentielt førsterundetalent, som blev valgt i tredje runde af årets draft af New York Jets. Han klarede ikke cuttet hos Jets og er lige blevet released fra Seahawks’ practice squad. så han er allerede nu på sit tredje NFL-mandskab. Det vidner jo om hans tvivlsomme arbejdsmoral; modenhed; off-field problematikker – og så videre, og så videre…
Jeg er ikke vild med Polite og krydsede i april virkelig fingre for, at Rams ikke ville drafte ham tidligt. Der var rygter op til draften om, at Rams godt kunne lide ham under pre-draft besøgene, og Polite selv nævnte også Rams som sit bedste besøg og interview.
At ende på træningsholdet alligevel på denne måde, kan jeg dog sagtens leve med – også selvom jeg stadig synes, at Polite er lidt af en kegle. Det er et low risk high reward sats.
For nogle uger siden, blev CB Dominique Hatfield, OC Aaron Neary, OLB Trevon Young og WR Alex Bachman i øvrigt waived fra injured reserve med en økonomisk kompensation. De er dermed ikke længere tilknyttet rosteren.
(Image: EDGE Jachai Polite – credit: Don Juan Moore / Getty Images)
Los Angeles Rams (2-0) @ Cleveland Browns (1-1) d. 23.09.19, kl. 02:20
Her i tredje spilleuge rejser Los Angeles Rams til Cleveland, Ohio, hvor de natten til mandag tørner ud mod Browns i “The Dawg Pound” på FirstEnergi Stadium. Det er en primetime Sunday Night Football-kamp, hvilket jo bestemt ikke er primetime her hjemme i Danmark…
Efter rigtig mange dårlige år kan Browns nu endelig, efter endnu en genopbygningsperiode, stille med et ungt og rigtig spændende mandskab. De er da også blevet max-hypet som en seriøs Super Bowl contender her i løbet af denne offseason. Den store hype kunne Browns dog slet ikke leve op til i åbningskampen, hvor de fik regulære bøllebank i nederlaget på 13-43 til Tennessee Titans. I sidste uge gik det dog noget bedre med en sejr på 23-3. Det var dog en pligtsejr mod tandløse Jets, som allerede måtte ned på tredjevalget på quarterbackpositionen. Browns har altså noget, de skal bevise – samt nogle rigtig høje forventninger at leve op til. Denne uges kamp mod et stærkt og succesfuldt mandskab som L.A. Rams repræsenterer en gylden mulighed for at teste holdets reelle styrke. …
Los Angeles Rams (1-0) vs. New Orleans Saints (1-0) d. 15.09.19, kl. 22:25
Så er vi allerede kommet til anden spilleuge i årets NFL-sæson, og vi er nået til en af de kampe, som hele football-verdenen var ekstra begejstret over, da kampprogrammet blev annonceret. Et rematch af den fantastiske NFC-finalekamp fra januar, hvor Los Angeles Rams med nød og næppe tog konferencetitlen i overtid mod New Orleans Saints på udebane i Mercedes-Benz Superdome. Revanchekampen søndag aften spilles dog hjemme i The Coliseum, L.A. Der er lagt op til et rigtig spændende opgør mellem to rivaliserende hold med ganske stort kendskab til hinanden. To hold som jo tidligere har spillet i samme division, og som de sidste år har mødt hinanden ganske ofte. …
Los Angeles Rams (0-0) @ Carolina Panthers (0-0) d. 08.09.19, kl. 19:00
Så er det er endelig blevet sæsonstart igen, og vores Los Angeles Rams er klar til at starte 2019 med en potentiel rigtig spændende kamp mod Carolina Panthers. Allerede kl. 19:00 søndag aften (dansk tid) skydes sæsonen i gang for Rams på udebanen Bank of America Stadium i Charlotte, North Carolina.
Efter en lang preseason stort set uden startere på banen bliver det så fedt endelig at få noget rigtig Rams-football at se igen!
Med en suveræn 13-3 record vandt Rams i 2018 ret komfortabelt deres division NFC West for andet år i træk. Rams indleder nu en sæson, hvor de skal vise, at de kan komme stærkt tilbage fra et bittert Super Bowl nederlag. Historisk har det dog vist sig ikke at være en let opgave. …
Endnu en kontraktforlængelse er faldet på plads her på falderebet, inden den regulære sæson begynder for Los Angeles Rams på søndag. TE Tyler Higbee og Rams er blevet enige om en fire års forlængelse. Vi ventede jo en ny Goff-kontrakt før eller siden, men denne deal havde jeg ikke lige set komme.
The #Rams and TY Tyler Higbee agree to terms on a 4-year extension with a base value of $31.025M, sources say. He gets a max of more than $36M with plenty of incentives with a guarantee of $15.5M. A nice deal for a good young player.
— Ian Rapoport (@RapSheet) September 5, 2019
Higbee kom ind i ligaen i samme draft som QB Jared Goff, og de to er da også rigtig gode venner privat. Goff er tryg ved ham på banen, hvor Higbees sikre hænder gør ham til et yndet mål i pressede situationer. I denne offseason har der dog igen floreret rygter om, at Rams forsøgte at trade Higbee; men det viser sig altså, at han er yderst værdsat blandt trænerstaben – også mere end jeg regnede med. Higbees alsidighed og evner som dygtig blokeringsspiller i både løbe- og kastespillet samt på jet-sweeps er afgørende for angrebets succes. Man så eksempler på Higbees vigtighed i de store kampe sidste år – fx i playoffs – men generelt matcher produktionen ikke med den nye store kontrakt.
Uanset hvor alsidig og hvor dygtig en blocker man måtte være, så skal der altså efter min mening en del mere produktion til for at retfærdiggøre en top-10 løn på positionen. Jeg havde også håbet/troet/forventet, at den lidt mere atletisk begavede TE Gerald Everett ville være klar til at overhale Higbee på depth charten efterhånden – men er det sandsynligt nu?
Et stort tillykke til Higbee skal der dog lyde! Jeg kan rigtig godt lide ham; prisen er bare alt for høj, medmindre han står over for et stort gennembrud i år.
(Image: TE Tyler Higbee (89) – credit: Gary A. Vasquez / USA TODAY Sports)